Esta imagen del Hubble muestra a NGC 4639, una galaxia espiral localizada a 78 millones de años luz en el cúmulo galáctico de Virgo. Los puntos azules en las regiones periféricas de la galaxia indican la presencia de estrellas jóvenes. Entre ellas están las estrellas jóvenes, luminosas llamadas Cefeidas que se usan como mojones fiables para obtener distancias exactas en las galaxias cercanas. Los astrónomos miden el brillo de las Cefeidas para calcular la distancia a una galaxia. El equipo de Allan Sandage usó Cefeidas para medir la distancia a NGC 4639, la galaxia más lejana a la que se ha calculado la distancia con Cefeidas.

Después de usar Cefeidas para calcular la distancia a NGC 4639, el equipo comparó los resultados con las medidas de pico del brillo de SUPER NOVA 1990N, un tipo de supernova que se localizó en la galaxia. Entonces se compararon estos valores con el pico del brillo de supernovas similares calibrados en galaxias cercanas. El equipo calibró así ese tipo de supernova Ia para ser usado como mojones de distancia secundarios fiables, pudiendo usarse para determinar distancias de galaxias varios cientos de veces más lejanas que las determinadas por Cefeidas. Un valor exacto para la Constante del Hubble depende de las Cefeida y de los métodos de cálculos de distancias secundarios. La imagen coloreada se hizo con distintas exposiciones en el visible y regiones del infrarrojo cercano del espectro con la cámara 2 planetaria de ancho campo.