Este mosaico fotográfico que muestra un campo de galaxias distantes, es una reproducción realzada por ordenador de una foto tomada el 4 de Marzo del 1994 con el Hubble reparado. Combina 16 exposiciones de 15 minutos cada una, tomada a través de dos filtros (F555W y F814W) con la cámara 2 planetaria de ancho campo (WFPC2) del Hubble (HST). Es un mosaico de imágenes grabado con tres cámaras del WFPC2 y una cámara de más alta resolución (Cámara Planetaria) en la izquierda superior.

El objeto más luminoso en esta foto es NGC 4881, aproximadamente centrada aquí en la Cámara Planetaria (el cuadrante pequeño). Es una galaxia elíptica de magnitud de 13 en las afueras del cúmulo de Coma Berenice, un gran cúmulo de galaxias más de 5 veces mayor que el cúmulo de Virgo. El cálculo de la velocidad radial (corrimiento al rojo) de NGC 4881, se basó en el desplazamiento Doppler de las líneas de su espectro, y es de casi 7000 km/s. Salvo para la galaxia espiral de magnitud 16 de la derecha y algunas estrellas en primer plano de la Vía Láctea, casi todo lo demás en esta foto está más allá del cúmulo de Coma. Hay un surtido fascinante de galaxias en el fondo, incluso una clara fusión de galaxias en progreso.

Propósito: Esta observación del HST-WFPC2 fue hecha para explorar el uso de los cúmulos globulares de estrellas alrededor de NGC 4881 como indicadores de distancia para deducir la distancia al cúmulo de Coma, que son fuentes puntuales escasamente visibles en esta reproducción. La distancia al cúmulo de Coma es una vara de medir cósmica importante para medir la escala del tamaño del universo, porque Coma (que es diferente de la de Virgo) está lo bastante lejos como para salir de las regiones cercanas, en las que hay una expansión lisa del universo, y no debe ser fuente de mayor incertidumbre si se usa Coma para estimar la edad y proporción de expansión del universo (Constante de Hubble).

La distribución del brillo en los cúmulos globulares se ha estudiado en varias galaxias más cercanas. Ellos son muy numerosos y tienen una magnitud absoluta entre -7 y -8. En la Vía Láctea estos cúmulos tiene un pico en magnitud absoluta de -7'6. Nosotros debemos encontrar este pico en NGC 4881 para juzgar la distancia. Dentro de las incertidumbres estadísticas, la magnitud de los cúmulos globulares en NGC 4881 disminuye por debajo del umbral de 27'6 magnitudes. No vemos evidencia de mucho movimiento en NGC 4881 lo que sugiere que el cúmulo de Coma puede estar más lejos de 100 megaparsecs y que la Constante de Hubble puede valer por consiguiente menos de 70 km/s y por megaparsec. Se necesitarán sumar más exposiciones para alcanzar un umbral más débil y encontrar un movimiento más evidente. Sin embargo esta observación exploratoria de NGC 4881 no es todavía definitiva en sí misma, pero muestra que está dentro del alcance del HST obtener una distancia del cúmulo globular definitiva en el cúmulo de Coma y un valor asociado de la Constante del Hubble.